聚酯(Polyester) 是以PET 为代表的热塑性饱和聚酯的总称,包括PBT、PEN、PCT 及其共聚物。其中,PET是开发最早、产量最大、应用最广的聚酯产品。在包装领域中,聚酯尤以包装容器的发展最引人注目,现在已有20 %以上的PET 用于包装材料,且呈逐年上升的趋势。包装业已成为PET 的第二大用户,仅次于合成纤维。
    1  包装用聚酯家族的骨干
    1. 1  PET(聚对苯二甲酸乙二酯)
      由于PET可以方便地通过快速冷却的方法得到基本处于非晶态、高透明、易拉伸的PET制品,所以作为包装材料时,PET 既可制成双向拉伸包装膜,又可由非晶态瓶坯得到高强度、高透明的拉伸吹塑瓶,还可以直接挤出或吹塑成非拉伸中空容器。PET 薄膜具有透明、耐油、保香、卫生可靠和使用温度范围广等性能(高温蒸煮和冷冻包装均可) ,但热封闭性差,必须与其他薄膜(热封层) 复合使用,且价格较通用塑料薄膜高,限制了PET薄膜在包装上的应用。PET 中空容器尤其是拉伸吹塑瓶,充分发挥了PET 的性能,对内容物有良好的展示效果,且成本较低。因此,PET作包装材料时基本上都是采用拉伸吹塑成型的,其中应用最多的是2 L 以下的小型瓶。
    PET 瓶以其优越的性能、较为低廉的成本及对环境保护的适应性,在和其他包装材料(玻璃、马口铁、PE、PVC 等) 瓶类的竞争中得到了迅速发展,但其耐热性、阻气性欠佳,限制了他在热灌装和要求气密性高的场合应用,并引起人们高度重视。在提高和改进其性能的过程中,聚酯包装获得了新的发展。一是改进耐热性。普通PET 瓶不能用于果汁、茶等需热灌装的物品包装,目前通过研究已开发了3 类实用的耐热聚酯瓶:热定型瓶,可达到85 ℃灌装的要求; PET/ PEN 合金瓶,PEN 耐热性高,在普通注拉吹设备上可制得符合80 ℃以上热灌装要求的瓶子,倘若再经热定型处理,热灌装温度可达90 ℃以上;与耐热性聚芳酯等制成多层复合瓶,以提高耐热性。
    二是提高阻气性。尽管PET 的气体阻隔性远高于聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等塑料,但对于啤酒、白酒、香水等保鲜、保味要求较苛刻的产品仍然不能满足要求。提高阻气性的方法主要有3 种。(1) 多层复合,以PET为主,加入PVDC、EVOH、MXD6、PEN等其他气密性好的材料做成3 层或5 层瓶; (2) 采用特殊处理方法,如在PET 瓶内或外层涂布环氧阻隔层,或进行等离子体处理(ACTIS 技术) ; (3) 用其他阻隔性树脂成型,以PEN 或PEN 与PET的共聚或共混物为原料,既提高了瓶子的阻气性,又提高了瓶子的耐热性,可满足啤酒保存3～6 个月的要求;还可以碱洗消毒,重复使用,从而降低成本。因为前两种方法有透明性差、回收处理困难、工艺复杂、设备要求特殊等问题,而且虽然气密性提高了,但耐热性较差,只能适应无菌灌装的场合。我国啤酒行业大都采用灌装后巴氏消毒的技术,所以采用PEN 或与PET的共聚、共混物为原料,通过现行PET瓶吹制设备和工艺进行成型,是适合我国国情的啤酒塑料包装发展方向,值得引起有关部门和企业的重视。
    目前我国非纤维用PET(polyethylene terephtha2late) 的生产能力为64. 9 万t/ a ,因此开发其他领域PET 的应用成为目前行业关注的热点。由于PET目前在应用方面存在三大制约因素: ①熔体强度差; ②结晶速度较慢; ③尺寸稳定性差,因而不能满足工业上快速注塑成型的需要。
    高黏度聚对苯二甲酸乙二酯(HVPET) 属结晶型高分子聚合物,黏度高,具有优良的耐热、耐光、耐酸、耐低温、耐油、耐冲击等特性,产品具有结晶性、定向性好、重量轻、强度高、气密性好等特点,其制品表面光洁,透明无毒,卫生,可直接用于食品包装。
    在包装诸如优质汤、意大利面酱、苹果酱、果酱和果冻等食品的时候不再使用玻璃瓶,而是改用聚对苯二甲酸乙二酯(PET) 材料制成包装罐。这些包装罐使用安全而且不会破碎,为了方便取用,在这些塑料罐的侧面还带有模制的把手。在一次国际包装展示会上,包括施马尔巴赫鲁贝卡公司在内的几家公司展示了几款使用透明PET 材料制成的牛奶瓶,这在质量上大大优于通常使用的不透明HDPE(高密度聚乙烯) 材料制造的奶瓶。
    1. 2  PEN( 聚萘二甲酸乙二醇酯)
      1998 年世界包坛上引人注目的是聚萘二甲酸乙二醇酯( PEN) 新型“聚酯”包装材料。这是由于PEN 的分子结构与PET 相似,只是以萘环代替了苯环,因此PEN 比PET 具有更优异的阻隔性,特别是阻气性和防紫外线性,耐热性好(普通非晶态PEN热变形温度达100 ℃,而PET 仅为70 ℃) 等。由于采用工业化生产PEN ,不久的将来定会大量进入包装领域,必将引发PET之后的又一次包装革命。日本青木公司与Shell (壳牌) 公司共同开发了婴儿食